¿Cuándo debería comprarle un teléfono a su hijo?

Para cuando están en la escuela intermedia, los niños a menudo les ruegan a sus padres que les den un teléfono. Pero, ¿cómo sabe cuándo su hijo está listo para manejar la responsabilidad? ¿Y qué es seguro que puedan hacer en ese teléfono?

Es posible que desee que su hijo de cuarto grado tenga un teléfono para estar en contacto con usted y sus amigos, pero la mayoría de los padres no quieren que sus hijos de primaria o secundaria se sumerjan en Internet y las aplicaciones de redes sociales.

Si su hijo está listo para un teléfono depende no solo de su edad sino también de su madurez. ¿Pierden cosas a menudo? ¿Es probable que digan o hagan cosas de las que se arrepentirán? ¿Qué tan sensibles a las críticas son? ¿Responden bien a los límites de tiempo frente a la pantalla?

Los niños con TDAH son especialmente vulnerables a dejarse atrapar por cosas que los estimulan constantemente, como las redes sociales y los juegos. Y es más probable que sean impulsivos y publiquen cosas que no deberían. Es posible que los padres quieran esperar más tiempo o considerar sus opciones al darle un teléfono a su hijo con TDAH.

Afortunadamente, los teléfonos inteligentes ahora ofrecen controles parentales que le permiten establecer límites en el tiempo de pantalla, así como las aplicaciones, los programas de televisión y las películas, y los sitios de Internet a los que sus hijos pueden acceder. También hay herramientas como Bark y Screen Time que le permiten monitorear y limitar el tiempo de pantalla en el teléfono de su hijo.

Si cree que su hijo está listo para manejar un teléfono inteligente, es importante que entienda que todavía está a cargo. Los padres necesitan saber la contraseña de sus hijos, establecer reglas claras y explicar lo que sucederá si no se siguen esas reglas. Tener a todos en la misma página hará que darle un teléfono a su hijo sea mucho más fácil.

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Cuando son niños pequeños, la mayoría de los niños están entusiasmados con los teléfonos. Saben cómo jugar juegos, ver videos, tomar fotos y usar Facetime con sus abuelos. En los momentos de inactividad, piden, o agarran, el teléfono de mamá o papá.

Pero, ¿cuándo son los niños lo suficientemente mayores y lo suficientemente responsables para tener su propio teléfono? ¿Y qué deberían poder hacer con él?

“La pregunta ha pasado de cuándo darle un teléfono a su hijo, a cómo hacer para que la presentación del teléfono esté en línea con su

Presión sobre los padres

Cuando los niños están en la escuela intermedia, la presión de los niños puede ser intensa y los padres se preocupan de que su hijo se sienta aislado si otros niños tienen teléfonos y ellos no. Según Common Sense Media, el 42 % de los niños tienen un teléfono a los 10 años. A los 12 años, es el 71 %. A los 14, es el 91 por ciento.

Max Stossel, fundador y director ejecutivo de Social Awakening, un grupo que promueve el uso saludable de la tecnología y las redes sociales, recomienda que los padres se abstengan de darles teléfonos inteligentes a los niños hasta al menos el octavo grado. Un grupo de padres llamado Wait Until 8th tiene como objetivo ayudar a los padres de una comunidad escolar a unirse prometiendo que no les darán teléfonos inteligentes a sus hijos hasta que lleguen al octavo grado. Los padres que firman este compromiso se ponen en contacto entre sí para recibir apoyo.

Una estrategia para evitar las funciones riesgosas y adictivas de los teléfonos inteligentes, señala Stossel, es hacer que los niños comiencen a usar un teléfono que no se pueda usar para redes sociales, juegos o navegar por la web. Un teléfono Gabb, por ejemplo, se puede usar para llamar y enviar mensajes de texto. También tiene cámara, calendario, radio FM y GPS, por lo que le permite monitorear dónde está su hijo. Pero no hay una tienda de aplicaciones, mensajes con imágenes o mensajes de texto grupales.

Controles parentales

Los propios teléfonos inteligentes también ofrecen a los padres la posibilidad de utilizar los controles del teléfono para establecer límites. “Aquí es donde las compañías de telefonía celular han madurado en los últimos dos años”, señala el Dr. Anderson. “Los padres pueden establecer medidas de seguridad sobre qué aplicaciones se pueden descargar en el teléfono”.

Los teléfonos inteligentes le permiten limitar no solo las aplicaciones a las que los niños tienen acceso, sino también los tipos de películas y programas de televisión que pueden ver. Y puede establecer límites de tiempo en cosas como juegos, entretenimiento y redes sociales, y controlar lo que están haciendo durante el tiempo de pantalla. (Para obtener detalles sobre cómo establecer límites en los teléfonos inteligentes, consulte este artículo en Consumer Reports).

Los elementos potencialmente más peligrosos de esto son las redes sociales y el Internet sin filtrar. Stossel recuerda a un colega que, cuando hablaba con grupos de estudiantes, pedía un voluntario para que se acercara y mostrara a la clase cómo sortear el cortafuegos de una escuela. Cada vez, un estudiante lo haría fácilmente, explicando qué aplicaciones usar para llegar a sitios web bloqueados.

“Entonces, los niños siempre estarán un paso por delante de sus padres”, agrega Stossel. “Y tratar de monitorear todo a lo que tienen acceso puede ser un trabajo de tiempo completo”.

y la intimidación. Los padres reciben alertas por correo electrónico y mensajes de texto si hay algo preocupante en la actividad en línea del niño. También se puede usar para limitar el tiempo de pantalla y bloquear sitios web individuales.

Screen Time es otra herramienta que le permite establecer límites de tiempo en el tiempo de pantalla diario, bloquear períodos en los que no se deben usar las pantallas e incluye categorías de sitios y URL individuales.

No se trata solo de la edad

Jerry Bubrick, PhD, psicólogo clínico del Child Mind Institute, dice que a menudo le preguntan cuál es la edad adecuada para darle un teléfono a un niño. “Les digo a los padres que no se trata tanto de una edad en particular como de la conciencia social del niño y su comprensión de lo que significa la tecnología”, explica el Dr. Bubrick. Cuando esté considerando comprar un teléfono y cuánto se les debe permitir hacer a los niños con él, él recomienda considerar estos aspectos:

¿Con qué frecuencia su hijo pierde cosas, especialmente cosas caras? Si les dices que algo es muy importante, ¿lo cuidan especialmente o lo dejan en el autobús después de unos días?

¿Qué tan bien maneja su hijo el dinero? ¿Estarán en medio de un juego e impulsivamente comprarán más vidas sin considerar su costo?

Considere la facilidad con la que su hijo capta las señales sociales. Si tardan en darse cuenta, este déficit podría agravarse al enviar mensajes de texto y publicar en las redes sociales.

¿Qué tan inteligente es su hijo con la tecnología? ¿Realmente entienden que el futuro personal de admisiones universitarias, los empleadores y los colegas podrían ver cualquier cosa que publiquen ahora?

¿Qué tan bien le va a su hijo con los límites del tiempo frente a la pantalla? Si están constantemente pegados a la computadora o la consola de juegos, probablemente también tendrán dificultades para dejar el teléfono.

Celulares y TDAH

La estimulación constante que pueden proporcionar los teléfonos celulares puede distraer especialmente a los niños con

“Los teléfonos están hechos para ser lo más reforzados posible”, explica el Dr. Anderson. “Si no está recibiendo un correo electrónico, está recibiendo una actualización de las redes sociales, o está revisando una fuente de noticias, o está revisando un puntaje deportivo”.

A los niños con TDAH les resulta más difícil resistir toda esa estimulación y permanecer atentos a actividades que son menos estimulantes pero más importantes, como la tarea o la conversación en la mesa.

Su impulsividad también podría hacerlos más propensos a publicar o enviar algo de lo que puedan arrepentirse más adelante. En un mundo donde todo lo que creas se registra en el ciberespacio, corren el riesgo de cometer errores duraderos.

Si estás listo para dar el paso

Si le va a comprar un teléfono a su hijo, los expertos recomiendan establecer pautas claras en una conversación antes de que reciba el dispositivo. Aquí hay algunas reglas de muestra que los padres pueden aplicar al uso de teléfonos celulares de sus hijos:

Establece que debes conocer la contraseña del teléfono del niño y que tienes derecho a quitársela si crees que no la está usando con prudencia.

Establezca límites tanto en el tiempo de pantalla general como en el tiempo de teléfono. El Dr. Bubrick recomienda esta regla especialmente para los niños que ya tienen dificultades para separarse de una pantalla.

Acuerde los límites de la cantidad de dinero disponible para cubrir el plan de datos y los gastos de cualquier juego o aplicación.

Consígales un buen estuche y determine cuáles serán las consecuencias si el teléfono se pierde o se rompe. ¿Será reemplazado? Y, de ser así, ¿quién lo pagará?

Especifique las horas del día en las que no se permite usar el teléfono, como por la noche o durante actividades familiares.

Cuando sus hijos comiencen a usar sitios de redes sociales, vigílelos y hágales saber que lo está haciendo.

Si bien puede optar por hacer cumplir diferentes reglas, asegúrese de que estén claras desde el principio, dicen los expertos, y establezca las consecuencias si no se siguen estas pautas.

“Estás entrenando a tus hijos para que tomen buenas decisiones con el tiempo”, explica el Dr. Bubrick, “para que eventualmente, cuando te dejen, puedas confiar en que tomarán esas buenas decisiones por su cuenta”.