Minecraft insegna ai bambini la tecnologia, ma c'è uno squilibrio di genere in gioco

È probabile che durante le vacanze in molte famiglie con bambini emergano discussioni sul "tempo davanti allo schermo". Essendo uno dei giochi digitali più venduti di tutti i tempi, Minecraft sarà un probabile colpevole.

In un recente sondaggio tra adulti australiani, l'eccessivo "tempo davanti allo schermo" è stato valutato come il principale problema per la salute dei bambini, ma le attuali linee guida sui limiti di tempo non sono solo criticate da alcuni esperti, ma anche poco realizzabili per molte famiglie.

Per fortuna, sono in arrivo consigli più pratici. Stiamo iniziando a vedere ricerche che guardano oltre il numero di ore trascorse a giocare a studi più significativi su ciò che i bambini stanno effettivamente facendo nel loro tempo di gioco digitale.

La nostra ricerca contribuisce a questo studiando le caratteristiche del gioco Minecraft per bambini in Australia, facendo luce su come i bambini accedono al gioco, valutando la natura sociale del gioco e fornendo un controllo di realtà sulle affermazioni di neutralità rispetto al genere.

Comprendere il fenomeno Minecraft

Minecraft è tanto un parco giochi digitale quanto un gioco digitale. Il giocatore controlla un personaggio all'interno di un ambiente virtuale che può essere manipolato in vari modi, con vari gradi di difficoltà. Non esiste un obiettivo definitivo e i giocatori sono liberi di creare e dirigere le proprie interazioni ludiche con il paesaggio e i suoi abitanti, da soli o con altri giocatori.

Nonostante queste indicazioni della sua pervasività, nessun lavoro precedente aveva identificato quanto sia effettivamente popolare tra i bambini in Australia.

Di conseguenza, abbiamo intervistato 753 genitori di bambini di età compresa tra 3 e 12 anni che vivono a Melbourne e recentemente abbiamo pubblicato i nostri risultati su New Media and Society e sulla conferenza ACM SIGCHI sull'interazione uomo-computer nel gioco.

Per saperne di più: attingere alla passione dei bambini per Minecraft in classe

I risultati mostrano che il 53% dei bambini dai 6 agli 8 anni e il 68% dei bambini dai 9 ai 12 anni giocano attivamente a Minecraft. Più della metà di loro gioca più di una volta alla settimana.

Ora è chiaro che Minecraft non è una moda passeggera, ma piuttosto una nuova aggiunta ai repertori di gioco del 21° secolo. È fondamentale formare una comprensione dettagliata di come i bambini usano il gioco e di come questo si adatta ai loro "mondi di gioco" complessivi.

Minecraft è un'attività sociale

Riflettendo l'ascesa del tablet nel gioco digitale dei bambini, oltre il 70% dei bambini dai 3 agli 8 anni gioca principalmente a Minecraft su un tablet. Questo scende al 50% nei bambini di età compresa tra 9 e 12 anni, con un corrispondente aumento del gioco basato su PC dove è possibile un gioco tecnologicamente più impegnativo.

Nonostante il mito persistente che il gioco digitale sia un'attività solitaria, l'80% dei bambini del nostro campione a volte giocava a Minecraft con qualcun altro, inclusi fratelli, amici, genitori, altri parenti o altri giocatori online. E quasi la metà il più delle volte giocava con qualcun altro.

Sebbene ci siano prove che il co-gioco tra genitori e figli sia uno dei modi più efficaci per massimizzare i vantaggi del gioco digitale, solo l'11% dei genitori ha riferito di aver mai giocato a Minecraft con i propri figli.

Minecraft non è neutrale rispetto al genere

Minecraft è spesso definito ugualmente attraente sia per i ragazzi che per le ragazze. Il creatore del gioco, Notch, ha affermato che "il genere non esiste" in Minecraft, e il discorso popolare si riferisce comunemente al gioco digitale dei bambini in titoli come Minecraft come neutrale rispetto al genere.

Ma il nostro studio mostra che questo non sembra riflettersi nei dati demografici effettivi dei giocatori.

Abbiamo scoperto che le ragazze dai 3 ai 12 anni hanno molte meno probabilità di giocare a Minecraft rispetto ai ragazzi, con il 54% dei ragazzi che giocano e solo il 32% delle ragazze. Questa differenza era maggiore nei bambini più piccoli: il 68% dei ragazzi dai sei agli otto anni nel nostro studio giocava a Minecraft, ma solo il 29% delle ragazze.

Questo è importante, perché il gioco digitale dei bambini piccoli è connesso allo sviluppo della loro fiducia e alfabetizzazione con la tecnologia digitale.

Per saperne di più: Come mantenere più ragazze nell'IT nelle scuole se vogliamo colmare il divario di genere

Inoltre, è più probabile che i giocatori che giocano più spesso nella modalità "sopravvivenza" più competitiva del gioco siano ragazzi. È più probabile che le ragazze giochino nella modalità "creativa" del gioco.

La ricerca che supporta campagne come Let Toys Be Toys suggerirebbe che ciò potrebbe essere dovuto al più ampio marketing dei giochi digitali come "per ragazzi", anche se Minecraft è per tutti.

Il gioco digitale può aprire la strada alle carriere nelle STEM

Ci sono prove crescenti che Minecraft può essere utilizzato per promuovere interesse e abilità nei tipi di aree rilevanti per le carriere nel settore STEM. E il coinvolgimento con la cultura del giocatore è una probabile strada verso l'interesse per i giochi e le attività tecnologiche più avanti nella vita.

Per saperne di più: come Minecraft potrebbe aiutare a insegnare i mattoni della vita della chimica

Questo è il motivo per cui il predominio del gioco su tablet e le significative differenze di genere sono così importanti. Dobbiamo esaminare il motivo per cui esistono queste differenze e comprenderle in modo più dettagliato.

È solo attraverso questo tipo di informazioni che saremo in grado di porre domande di ricerca significative e formare consigli per i genitori che massimizzino i benefici del gioco di Minecraft, riducendo al contempo eventuali danni.

Questo lavoro alla fine significherà che i consigli futuri si baseranno maggiormente sulla realtà delle pratiche quotidiane dei bambini e meno sul controllo dell'orologio.

Nel frattempo, ti consigliamo di dare un'occhiata al blog "Parenting for a digital future" per suggerimenti pratici su come trovare il giusto equilibrio quando si tratta di gestire il tempo davanti allo schermo, incluso giocare a Minecraft.