Minecraft ensina as crianças sobre tecnologia, mas há um desequilíbrio de gênero em jogo

Discussões sobre “tempo de tela” provavelmente surgirão em muitos lares com crianças nestes feriados. Como um dos jogos digitais mais vendidos de todos os tempos, o Minecraft provavelmente será o culpado.

Em uma pesquisa recente com adultos australianos, o “tempo de tela” excessivo foi classificado como a principal preocupação com a saúde infantil, mas as diretrizes atuais de limite de tempo não são apenas criticadas por alguns especialistas, mas também não são muito viáveis ​​para muitas famílias.

Felizmente, mais conselhos práticos estão a caminho. Estamos começando a ver pesquisas que vão além do número de horas gastas jogando para estudos mais significativos sobre o que as crianças estão realmente fazendo em seu tempo de jogo digital.

Nossa pesquisa contribui para isso ao estudar as características das brincadeiras infantis de Minecraft na Austrália, esclarecendo como as crianças acessam o jogo, avaliando a natureza social da brincadeira e fornecendo uma verificação da realidade sobre as alegações de neutralidade de gênero.

Entendendo o fenômeno Minecraft

O Minecraft é tanto um playground digital quanto um jogo digital. O jogador controla um personagem dentro de um ambiente virtual que pode ser manipulado de diversas formas, com diversos graus de dificuldade. Não há um objetivo definitivo e os jogadores são livres para criar e direcionar suas próprias interações lúdicas com a paisagem e seus habitantes – sozinhos ou com outros jogadores.

Apesar dessas indicações de sua difusão, nenhum trabalho anterior havia identificado o quão popular ele realmente é entre as crianças na Austrália.

Consequentemente, entrevistamos 753 pais de crianças de 3 a 12 anos que moram em Melbourne e recentemente publicamos nossas descobertas na New Media and Society e na Conferência ACM SIGCHI sobre Interação Humana-Computador em Brincadeira.

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Os resultados mostram que 53% das crianças de 6 a 8 anos e 68% das crianças de 9 a 12 anos jogam Minecraft ativamente. Mais da metade deles joga mais de uma vez por semana.

Agora está claro que o Minecraft não é uma moda passageira, mas sim uma nova adição aos repertórios de jogo do século XXI. É crucial que tenhamos uma compreensão detalhada de como as crianças usam o jogo e como isso se encaixa em seus “mundos de jogo” gerais.

Minecraft é uma atividade social

Refletindo a ascensão do computador tablet nas brincadeiras digitais das crianças, mais de 70% das crianças de 3 a 8 anos jogam Minecraft principalmente em um tablet. Isso cai para 50% em crianças de 9 a 12 anos, com um aumento correspondente nas brincadeiras baseadas em PC, onde brincadeiras mais desafiadoras tecnologicamente são possíveis.

Apesar do mito persistente de que o jogo digital é uma atividade solitária, 80% das crianças em nossa amostra às vezes jogavam Minecraft com outra pessoa – incluindo irmãos, amigos, pais, outros parentes ou outros jogadores online. E quase metade costumava jogar com outra pessoa.

Embora haja evidências de que o co-jogo entre pais e filhos é uma das formas mais eficazes de maximizar os benefícios do jogo digital, apenas 11% dos pais relataram jogar Minecraft com seus filhos.

Minecraft não é neutro em termos de gênero

O Minecraft é frequentemente referido como igualmente atraente para meninos e meninas. O criador do jogo, Notch, afirmou que “gênero não existe” no Minecraft, e o discurso popular geralmente se refere ao jogo digital infantil em títulos como Minecraft como neutro em termos de gênero.

Mas nosso estudo mostra que isso não parece se refletir na demografia real dos jogadores.

Descobrimos que meninas de 3 a 12 anos têm muito menos probabilidade de jogar Minecraft do que meninos, com 54% dos meninos jogando e apenas 32% das meninas. Essa diferença foi maior em crianças mais novas: 68% dos meninos de seis a oito anos em nosso estudo jogavam Minecraft, mas apenas 29% das meninas.

Isso é importante porque as brincadeiras digitais das crianças pequenas estão relacionadas ao desenvolvimento de sua confiança e alfabetização com a tecnologia digital.

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Além do mais, os jogadores que jogam com mais frequência no modo de “sobrevivência” mais competitivo do jogo têm maior probabilidade de serem meninos. As meninas são mais propensas a jogar no modo “criativo” do jogo.

A pesquisa que apóia campanhas como Let Toys Be Toys sugere que isso pode ser devido ao marketing mais amplo de jogos digitais como “para meninos”, mesmo que o Minecraft seja para todos.

Jogos digitais podem abrir caminho para carreiras em STEM

Há evidências crescentes de que o Minecraft pode ser usado para promover o interesse e a habilidade nos tipos de áreas relevantes para as carreiras da indústria STEM. E o envolvimento com a cultura gamer é uma provável incursão ao interesse por jogos e atividades tecnológicas mais tarde na vida.

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É por isso que o domínio do jogo em tablet e as diferenças significativas de gênero são tão importantes. Precisamos ver por que essas diferenças existem e entendê-las com mais detalhes.

É somente por meio desse tipo de informação que seremos capazes de fazer perguntas de pesquisa significativas e formar conselhos para os pais que maximizem os benefícios do jogo Minecraft, ao mesmo tempo em que reduzem quaisquer possíveis danos.

Este trabalho significará, em última análise, que os conselhos futuros se baseiam mais nas realidades das práticas diárias das crianças e menos no policiamento do relógio.

Enquanto isso, recomendamos conferir o blog “Parenting for a digital future” para obter dicas práticas sobre como encontrar o equilíbrio certo quando se trata de gerenciar o tempo de tela – incluindo jogar Minecraft.