Como o jogo afeta o cérebro

Há um debate em andamento sobre os efeitos dos videogames no cérebro. Alguns estudos sugerem que os videogames ajudam a aprender e desenvolver habilidades, enquanto outros descobriram que podem tornar os jogadores mais violentos ou agressivos. É evidente que o impacto dos videogames no cérebro não é claro; eles podem ter efeitos benéficos e prejudiciais.

Este artigo examina como os videogames podem mudar seu cérebro e analisa as consequências positivas e negativas dos jogos. Também compartilhamos dicas sobre o que fazer se os videogames começarem a causar problemas.

A psicologia dos jogos

Os videogames são deliberadamente projetados para serem viciantes. A indústria de jogos emprega psicólogos cognitivos, psicólogos de recompensa e ciência da computação e cientistas comportamentais humanos como designers de experiência do usuário (UX). Eles aplicam seus conhecimentos de atenção, percepção, memória, emoção, princípios de recompensa e aprendizado e vulnerabilidades psicológicas no design de jogos. Cada segundo de cor, luz, som, propósito, tarefa, instrução e experiência nos videogames é cuidadosamente elaborado para manter os jogadores (cérebros) jogando pelo maior tempo possível e gastando dinheiro em compras no jogo.

O professor David Hodgins, da Universidade de Calgary, pesquisador de comportamentos viciantes e psicologia clínica, diz que “sabemos que os jovens estão excessivamente envolvidos em jogos e apostas. Um recurso comum de design de jogos é o reforço intermitente, o que significa que há muitas recompensas, mas as recompensas são imprevisíveis, então as pessoas buscam as recompensas de maneira constante. Este é um conceito que conhecemos desde os anos 1950.”

O que o jogo faz com o cérebro

Os pais dos jogadores às vezes se preocupam com os videogames e o desenvolvimento do cérebro. Eles nos fazem perguntas como:

“Muito jogo apodrece seu cérebro?”
“Existe uma diferença entre o cérebro do jogador e o cérebro normal?”

Os videogames podem afetar o cérebro de várias maneiras e certas mudanças são mais óbvias do que outras. Aqui estão alguns dos efeitos mais comuns que os jogos podem ter na cognição, estrutura e função do cérebro:

O jogo ativa a dopamina – o sistema de recompensa do cérebro

A dopamina é um neurotransmissor do bem-estar que faz parte do sistema de recompensa do cérebro. Sempre que o cérebro espera uma recompensa de uma determinada atividade, ele começa a produzir dopamina que nos faz sentir bem. Isso nos motiva a repetir o comportamento para experimentar a mesma onda de prazer. Então, os videogames liberam dopamina?

Se o jogo for equilibrado com outros hobbies e interesses, o cérebro receberá pequenas doses de dopamina e os jogadores se sentirão felizes e motivados. Este é um efeito simples dos videogames no cérebro. Mas sessões de jogo longas e frequentes podem liberar doses tão grandes de dopamina repetidamente, que o cérebro tentará se manter em equilíbrio desligando sua capacidade de obter dopamina. Em resposta, os jogadores geralmente começam a jogar mais para tentar experimentar a mesma emoção, mas o cérebro compensará desligando ainda mais sua capacidade de obter dopamina. Eventualmente, esse ciclo significará que o cérebro não produzirá dopamina suficiente e ficará deficiente em dopamina.

Quais são os sintomas da deficiência de dopamina? Aqueles que jogam excessivamente podem começar a se perguntar: “Os videogames causam confusão mental?” ou “Os videogames apodrecem seu cérebro?” É comum que os pacientes se sintam cansados, irritados e ansiosos, e muitas pessoas lutam para se concentrar. Coisas que costumavam ser interessantes parecem sem sentido, mas são os jogos que estão mudando seus cérebros para que nada pareça divertido ou emocionante. Eles começam a jogar mais, nem sempre porque querem jogar, mas para aliviar os sentimentos desconfortáveis de ter baixa dopamina. E o círculo vicioso continua.

Está relacionado a um processo biológico chamado tolerância e o açúcar é um bom exemplo de como isso funciona. Um pouco de açúcar de vez em quando é bom, mas quanto mais você tem, mais você quer. Você acaba desenvolvendo uma tolerância ao açúcar, precisando de quantidades cada vez maiores para sentir os mesmos efeitos. Este é o mesmo para jogos. Quanto mais as pessoas jogam, mais seus cérebros se tornam menos sensíveis aos efeitos da dopamina, e é preciso cada vez mais dopamina para sentir o mesmo prazer e excitação.

O jogo pode causar uma resposta de luta ou fuga

Nossa resposta natural de luta ou fuga é projetada para nos proteger quando sentimos o perigo. O corpo libera hormônios que aumentam nossos batimentos cardíacos e respiratórios e preparam nossos músculos para responder. Em algumas situações, pode ser um salva-vidas, ajudando-nos a manter o foco, o alerta e a capacidade de reagir rapidamente.

No entanto, há um ponto em que a resposta de lutar ou fugir deixa de ser benéfica e começa a causar problemas. Isso pode acontecer ao jogar videogames violentos. Com o tempo, o cérebro pode pensar que as ameaças e ataques são reais e que o jogo é na verdade uma batalha. Isso pode fazer com que o jogador reaja com raiva e agressividade. Portanto, se você já se perguntou como os videogames violentos afetam o cérebro de maneira diferente, é a amígdala de luta ou fuga que assumiu o controle para que o jogador não possa acessar a parte lógica de seu cérebro.

O jogo reduz a atividade no córtex pré-frontal do cérebro em desenvolvimento

O córtex pré-frontal do cérebro – que é responsável pela tomada de decisão, julgamento e autocontrole – não se desenvolve totalmente até os 25 anos de idade. Isso pode tornar os jovens jogadores menos capazes de avaliar os prós e os contras de recompensas imediatas, como outras poucas horas gastas jogando, contra metas de longo prazo, como revisar para o teste de matemática na próxima semana. Isso também pode explicar por que alguns jovens jogadores negligenciam suas necessidades básicas, como alimentação, sono, exercícios e higiene pessoal, a fim de continuar jogando videogames.

Pesquisadores descobriram que jogos violentos, em particular, podem diminuir a atividade no cérebro em desenvolvimento. Um estudo relatou que jovens jogadores do sexo masculino que passaram muitas horas jogando um videogame violento por duas semanas tiveram menor atividade em áreas cerebrais importantes ao tentar controlar seu comportamento, em comparação com adolescentes que não jogaram videogames durante esse período. Outro estudo com jogadores jovens descobriu que jogar videogames violentos por apenas 30 minutos reduz imediatamente a atividade no córtex pré-frontal em comparação com os cérebros daqueles que jogam videogames não violentos.

O jogo pode desencadear a liberação de adrenalina e cortisol

Muitos videogames são cheios de ação e intensos, e essa emoção desencadeia a produção de adrenalina. É uma reação natural para nos ajudar a reagir mais rapidamente a situações de perigo percebido – como o risco de morrer em um jogo de tiro como Valorant, Counter-Strike ou Call of Duty. Quando o excesso de adrenalina é liberado na corrente sanguínea, o coração bombeia mais forte do que o normal. Isso aumenta nossa pressão arterial, frequência cardíaca e frequência respiratória. Depois de um tempo, o sangue muda para o sistema límbico, a parte do cérebro envolvida em nossas respostas emocionais e comportamentais, que pode causar nevoeiro cerebral, às vezes chamado de se tornar um zumbi do jogo.

O jogo também pode aumentar a liberação de cortisol (conhecido como o hormônio do estresse) em resposta a ameaças percebidas. Se o hormônio do estresse estiver constantemente ativo devido ao excesso de jogos, pode fazer com que os neurotransmissores do cérebro – como a serotonina – parem de funcionar corretamente. Isso pode afetar nosso humor, podendo causar depressão; açúcar no sangue, que pode levar ao consumo excessivo de junk food, e qualidade do sono, porque torna-se mais difícil adormecer e permanecer dormindo. É por isso que há um debate sobre se o jogo reduz ou não o estresse.

Jogar apodrece o cérebro?

Jogar não apodrece o cérebro. Quando os videogames são jogados por diversão como parte de uma gama saudável de atividades, geralmente não há motivo para preocupação. A maioria dos efeitos negativos dos videogames se deve ao uso excessivo ou a problemas subjacentes:

Riscos à saúde física, incluindo lesões por esforço repetitivo, dores de cabeça, problemas nas costas e no pescoço, obesidade e problemas cardíacos
Má higiene pessoal, preguiça
Insônia e outros problemas relacionados ao sono
Condições de saúde mental, incluindo ansiedade, estresse e depressão
Mudanças de humor, como irritabilidade, raiva, agressão e violência
Conflitos familiares e problemas de relacionamento
Falta de motivação, concentração e energia
Vieses cognitivos que afetam as habilidades de tomada de decisão e habilidades de resolução de problemas
Solidão e desconexão social
Exposição a toxicidade e assédio online
Desempenho acadêmico ruim e oportunidades de carreira perdidas
Perda de interesse em outras atividades.

Efeitos positivos dos jogos no desenvolvimento do cérebro

Quando jogados com moderação, os videogames podem ter vários benefícios para o cérebro:

Os videogames podem aumentar a atenção

A pesquisa descobriu que as áreas do cérebro envolvidas na atenção são mais eficientes em pessoas que jogam videogames que conseguem manter sua atenção focada em tarefas exigentes. 1

Videogames podem aumentar a inteligência

Pesquisadores do Karolinska Institutet em Estocolmo e da Vrije Universiteit Amsterdam descobriram que crianças americanas que passam uma quantidade de tempo acima da média jogando videogames aumentam sua inteligência em aproximadamente 2.5 pontos de QI a mais do que a média. No entanto, assistir TV e interagir com as mídias sociais não teve impacto significativo em suas habilidades cognitivas. 2

Videogames podem melhorar a memória

Os jogos podem ter benefícios duradouros para a memória. Um estudo da Universitat Oberta de Catalunya em Barcelona usando o Super Mario 64 da Nintendo descobriu que jogar videogames quando criança pode melhorar a memória de trabalho de uma pessoa anos depois. 3

Videogames podem impulsionar o aprendizado

Verificou-se que jogar videogames de ação melhora as capacidades de aprendizado. A pesquisa da Universidade de Rochester relatou que nossos cérebros estão constantemente construindo 'modelos' do mundo para fazer previsões melhores e jogar videogames de ação permite que os jogadores produzam modelos melhores do que os não-jogadores. 4

Os videogames podem aprimorar as habilidades de resolução de problemas

O jogo ensina os jogadores a continuar tentando alcançar o próximo nível, completar a próxima missão ou chegar ao topo do quadro de líderes. É um espaço seguro para falhar e se eles não tiverem sucesso inicialmente, eles podem tentar diferentes estratégias para atingir seu objetivo. Um estudo de 2013 descobriu que quanto mais os adolescentes jogam videogames estratégicos, melhores são suas habilidades de resolução de problemas e notas acadêmicas no ano seguinte. 5

Os videogames podem estimular a criatividade

Jogos sandbox, como Minecraft, Roblox, Stardew Valley e SimCity, oferecem aos jogadores a liberdade criativa para construir e explorar mundos diferentes. Esta ligação entre videogames e criatividade é apoiada por pesquisas da Iowa State University. Ele descobriu que jogar Minecraft sem instrução melhorou a criatividade dos participantes mais do que assistir TV ou jogar um videogame de corrida. 6

Os melhores jogos para o seu cérebro

Existem vários quebra-cabeças e jogos para o cérebro projetados para aguçar a memória. Esses jogos também podem ser alternativas melhores do que os videogames multijogador imersivos.

Sudoku

Este quebra-cabeça numérico baseado em lógica melhora a memória e a concentração. Existem diferentes níveis de dificuldade para que você possa encontrar o nível certo de desafio.

Wordle

O Wordle fornece uma pequena quantidade de dopamina (apenas um quebra-cabeça é lançado a cada dia), usa habilidades de resolução de problemas e pode fornecer interação social se você compartilhar seu resultado nas mídias sociais.

Quebra-cabeças

Os quebra-cabeças usam os lados esquerdo e direito do cérebro. Além de melhorar as habilidades de resolução de problemas e o raciocínio visual-espacial, eles são ótimos para aliviar o estresse.

xadrez

Jogar xadrez em um tabuleiro em vez de online é uma boa maneira de ter uma quebra de tela. Está provado ser um excelente exercício cognitivo que aumenta o raciocínio lógico e a memória.

Palavras cruzadas

O preenchimento regular de palavras cruzadas pode ajudar a melhorar o foco e a atenção. Um estudo publicado no Journal of the International Neuropsychology Society descobriu que as palavras cruzadas podem atrasar o início da perda de memória em pessoas com demência. 7

Ao escolher os jogos certos para jogar, você pode obter benefícios de jogar em seu cérebro, em vez de negativos.

Como redefinir o cérebro do jogador

Quando você se depara com alguém que ama lutando com jogos excessivos ou uso de mídia social, pode se perguntar como redefinir o cérebro deles de volta ao normal. A chave pode ser mais simples do que você pensa.

Conforme descrito acima, a teoria do vício da dopamina afirma que os vícios aumentam a dopamina a tal ponto que, uma vez que o estímulo é removido, nosso corpo pode ser incapaz de replicar a mesma quantidade de dopamina naturalmente. Portanto, a chave para superar um vício é restaurar a capacidade do corpo de criar dopamina por meios naturais, sem o estímulo ao qual alguém está viciado.

Por exemplo, para alguém que tem o que agora é descrito como cérebro TikTok, eles podem se beneficiar de uma desintoxicação de dopamina.

Uma desintoxicação de dopamina envolve abster-se de todas as atividades viciantes que aumentam seus níveis de dopamina acima do natural. Uma desintoxicação digital inclui abster-se de atividades como mídias sociais, videogames, smartphones e jogos de azar. Você se absterá de doses instantâneas de dopamina e as substituirá por atividades mais saudáveis que produzem dopamina, como exercícios, tempo na natureza e interações face a face.

Para que uma desintoxicação de dopamina seja mais eficaz, um tempo recomendado de 90 dias funciona melhor, no entanto, os benefícios também podem ser encontrados em períodos de desintoxicação mais curtos. Para obter mais informações, leia nosso guia sobre como fazer uma desintoxicação de dopamina.

Se você está preocupado com seus hábitos de jogo ou acha que um ente querido pode ter problemas com jogos, podemos ajudar.

Nosso programa Reclaim foi projetado especificamente para ajudar as famílias a reduzir conflitos, gerenciar jogos problemáticos e aprender a controlar os jogos e o tempo de tela.
Nosso programa Respawn ajuda os jogadores a se desintoxicarem dos jogos e a colocarem suas vidas de volta nos trilhos.
Agende uma chamada do plano de jogo para discutir sua situação. Vagas limitadas estão disponíveis.

Notas de rodapé

Fronteiras. “Os videogames podem mudar seu cérebro: estudos que investigam como jogar videogames pode afetar o cérebro mostraram que eles podem causar mudanças em muitas regiões do cérebro”. ↩
Videogames podem ajudar a aumentar a inteligência das crianças
Jogos de vídeo na infância relacionados a melhorias na memória ↩
Jogar videogames de ação pode impulsionar o aprendizado ↩
Mais do que apenas diversão e jogos: as relações longitudinais entre videogames estratégicos, habilidades auto-relatadas de resolução de problemas e notas acadêmicas ↩
Quer aumentar a criatividade? Tente jogar Minecraft Data: ↩
Associação da participação em palavras cruzadas com declínio da memória em pessoas que desenvolvem demência ↩

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